“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”。七夕來臨，牛郎星和織女星要通過鵲橋相會了嗎？“其實并不會，‘倆人’一直都是‘異地戀’。”中科院紫金山天文臺科普主管王科超說，牛郎與織女的相會，是古人對于愛情的一種美好憧憬，同時也寄托了古人對茫茫星空的浪漫想象。

王科超解釋說，牛郎星、織女星是兩顆恒星，這兩顆恒星間的距離約為16光年。“通俗點解釋，光一年‘走過’的路程為一光年，也就是說，牛郎星給織女星打電話說‘我愛你’，對方要16年后才能聽到。”

作為北半球第二明亮的恒星，織女星在有的地區(qū)被稱為“夏夜公主”。織女星周邊有四顆小的恒星，排列的形狀有點像菱形，被看作是“織布的梭子”。牛郎星由于自轉(zhuǎn)較快，因此在外形上呈現(xiàn)橢球形，像個“大肚腩的大叔”。作為天琴座的主星，織女星在銀河的“西岸”，而作為天鷹座的主星，牛郎星在銀河的“東岸”，兩顆星隔“河”相望。

仰望夏季夜空，見證牛郎星和織女星“異地戀”的，有一個“超級電燈泡”天津四星。天津四星是天鵝座的主星，傳說是天帝過銀河的渡口，因此得名“天津”。天津四星是夏季天空中比較明亮的幾顆星星之一，它和牛郎星、織女星在夏夜的天空中構(gòu)成一個三角形，被稱作“夏季大三角”，是夏季星空的標志。

“一年四季，夜晚我們所看到的星空各不相同。”王科超說，一個太陽日平均是24小時，而恒星日平均為23小時56分4秒，因此每天恒星都會比前一天提前約4分鐘升起，隨著時間的累積，恒星升起的時間會越來越早。在夏天的晚上，牛郎星、織女星、天津四星升起得很高，易于觀測，而到了秋天的晚上，它們已經(jīng)開始西落了。

出品人：趙承

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