2億年前，一場生物大滅絕讓超過一半地球生物消失。這場進(jìn)化史上的“浩劫”因何而來？近日，中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）、中科院南京地質(zhì)古生物研究所領(lǐng)導(dǎo)的國際團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)了有力證據(jù)，表明火山爆發(fā)是當(dāng)時環(huán)境劇變和物種滅絕的主要原因。相關(guān)成果已于近日發(fā)表在國際權(quán)威期刊《自然·通訊》上。

2億年前火山爆發(fā)導(dǎo)致森林大火示意圖。中科院南古所楊定華繪制

參與此次研究的中科院南古所研究員王永棟介紹，2億年前的三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)之交大滅絕是地球歷史上的5次生物大滅絕之一。幾十年來，科學(xué)家對這次滅絕的原因提出了各種推測，火山爆發(fā)被認(rèn)為是重要誘因，但它的影響有多大一直難有定論。

此次，科研團(tuán)隊對這一時期兩個不同緯度地層中的碳同位素、汞元素、黏土礦物等展開研究。結(jié)果顯示，這些地層中汞元素含量明顯增加，碳同位素數(shù)值波動，指示風(fēng)化作用的黏土礦物也發(fā)生了變化。由于火山活動是地質(zhì)歷史上最重要的自然汞來源，這樣的結(jié)果證明，火山爆發(fā)不僅波及范圍廣，還導(dǎo)致了一系列氣候和生態(tài)劇變。

本次研究涉及的地層剖面：新疆準(zhǔn)噶爾盆地郝家溝剖面照片。中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）供圖

本次研究涉及的地層剖面：四川盆地宣漢剖面照片。中科院南古所供圖

結(jié)合以往地質(zhì)研究，科研人員大致還原出2億年前的大滅絕場景：當(dāng)時陸地上的一片“超級火山”持續(xù)爆發(fā)近60萬年，形成了橫跨北美和盤古大陸的大規(guī)模巖漿沉積。火山向大氣中排放了巨量二氧化碳和甲烷氣體，使二氧化碳濃度達(dá)到現(xiàn)在的10倍左右。不斷增加的溫室氣體造成氣候變暖、海洋缺氧、海水酸化，并導(dǎo)致大陸風(fēng)化作用不斷增強(qiáng)。這一過程持續(xù)了約200萬年。大量生物無法適應(yīng)環(huán)境劇變，最終從地球上消失。

“不過，這次大滅絕也給另一些生物提供了發(fā)展空間。不久之后恐龍出現(xiàn)，開啟了它們長達(dá)1億多年的稱霸之旅。”論文第一作者、中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）研究員沈俊說。（記者 王玨玢）

責(zé)任編輯：郝媛媛