青島日報社/觀海新聞1月26日訊 北京時間明天18時，中國男足將在2022年卡塔爾世界杯預選賽亞洲區12強賽中客場挑戰日本隊。青島籍主帥李霄鵬臨危受命率隊出戰，但在只剩理論出線可能的情況下，目前這支國家隊很難給中國球迷帶來驚喜。
12強賽前6輪戰罷，沙特隊在B組中以16分一騎絕塵，日本隊積12分排名第二，澳大利亞隊積11分排名第三，國足積5分排名第五，國足以B組前兩名身份直接晉級的希望僅剩理論上的可能性。目前，國足最實際的目標是沖擊小組第三，從而拿到一個附加賽資格。具體到這場比賽來說，就是要力保不輸球。雖然在第一循環比賽中，國足僅僅是0:1小負于日本隊，結果看上去雙方差距不大，但場上的真實情況卻是日本隊整場比賽全面占優。此番客場作戰，國足想全身而退的難度的確不小。
國足在這個休賽期最大的變化就是主教練由李鐵變成了李霄鵬，教練團隊也全部換人，本輪客戰日本隊也是李霄鵬入主國足后的首秀。雖然更換了主教練，但這次的出征名單還是以李鐵時期的人員為主，可以看出李霄鵬在接手時間不長的情況下，還不敢貿然對國足陣容進行革新，這次出征仍然主打老面孔。李霄鵬賽前也曾表示，此戰的目標將以“保住理論可能”為目標。
自抵達日本后，國足在訓練中先后演練了多套陣容。能勝任左后衛、中后衛兩個關鍵位置的鄭錚回歸球隊，使得李霄鵬能夠根據比賽需要在四后衛、五后衛以及三中衛等陣型中不斷切換。此外，后防線上的蔣光太、張琳芃和王燊超依然將擔綱主力。中前場球員中，隊長吳曦和徐新的“雙后腰”組合將得到沿用，武磊、張玉寧在鋒線上的主力位置更是不可動搖。本場比賽洛國富因累計黃牌停賽，另一名歸化球員阿蘭在賽前只能和球隊合練兩次，久疏戰陣的他狀態無法保證，也很難進入首發名單。與此同時，作為李霄鵬愛將的蒿俊閔是否會扮演更重要作用，出生于中國香港的小將戴偉浚能否迎來國家隊首秀也都值得關注。
本次12強賽，日本隊主帥森保一飽受球迷詬病。目前，日本隊與澳大利亞隊的排名之爭日趨白熱化，南野拓實、久保建英、遠藤航等效力于五大聯賽的球員均已回歸，但隊長吉田麻也和富安健洋這對主力中后衛搭檔同時因傷缺陣，勢必會給日本隊的防守帶來不小影響。（青島日報/觀海新聞記者 許諾）
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