2月1日，青島科技大學(xué)王碩教授團(tuán)隊(duì)在國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然-植物》發(fā)表封面論文《一億年前琥珀中發(fā)現(xiàn)起源于南非的適火性鼠李科植物》。該研究在國際上首次發(fā)現(xiàn)了起源于中生代鼠李科植物具原位花粉的完整花朵化石，為東南亞地區(qū)早期有花植物演化與板塊運(yùn)動(dòng)關(guān)系的研究提供了重要的化石證據(jù)。

該研究成果是由青島科技大學(xué)王碩教授帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)與中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所、中國科學(xué)院昆明植物研究所、遼寧撫順琥珀研究所和福建農(nóng)林大學(xué)等單位，以及英國開放大學(xué)、布里斯托大學(xué)和南非生物多樣性研究所密切合作，歷經(jīng)八年時(shí)間取得的。

形成于約一億年前的鼠李科Phylica屬琥珀化石

王碩團(tuán)隊(duì)研究了24塊形成于約一億年前的琥珀化石標(biāo)本，通過對(duì)其表面細(xì)微特征、內(nèi)部三維結(jié)構(gòu)與現(xiàn)生植物形態(tài)結(jié)構(gòu)的對(duì)比分析，最終在南非的開普植物區(qū)找到了這些琥珀化石植物的現(xiàn)存后裔。這些完好保存在琥珀中的化石植物在印度板塊與岡瓦納古陸帶尚未完全分離前即已形成，隨著岡瓦納古陸的解體和印度板塊的北移，這一生物群的祖先通過印度板塊傳播到緬甸北部，但他們的后裔卻一直在南非的開普植物區(qū)生存繁衍。這些花朵從恐龍繁盛的中生代綻放至今，且其花朵、葉片、毛被等特征都表現(xiàn)出對(duì)頻繁野火的高度適應(yīng)性。研究表明，緬甸北部的植物區(qū)系與非洲大陸最南端的植物區(qū)系存在聯(lián)系，白堊紀(jì)時(shí)期頻繁發(fā)生的野火可能是驅(qū)動(dòng)被子植物演化的一個(gè)重要原因。

Phylica祖先隨印度板塊向北漂移的過程重建圖

起源于新生代以前的裸子植物，包括銀杏、水杉被稱為“活化石”。該研究表明，開普植物區(qū)現(xiàn)存的鼠李科Phylica屬有約一億年的化石歷史，是一類適應(yīng)野火頻發(fā)生境的古老被子植物，也是名副其實(shí)的“活化石”。

琥珀化石形成時(shí)期生態(tài)復(fù)原圖，圖中地表低矮植物為Phylica 

該研究受到國家自然科學(xué)基金（31801022、31701090、41790454、41688103）、中科院B類戰(zhàn)略性先導(dǎo)專項(xiàng)（XDB18000000、XDB26000000）、古生物與地層學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室開放基金（20191103、213119）以及山東省自然科學(xué)基金（ZR2019BC094）的資助或共同資助。（通訊員 劉奕辰）

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