今年以來，全球不明病因兒童肝炎病例異常增多，目前全球已報(bào)告至少460例這種病例，其中12例死亡，一些病例接受了肝移植。英國是最早報(bào)告相關(guān)病例的國家，也是目前報(bào)告病例最多的國家。截至5月10日，英國累計(jì)不明病因兒童肝炎病例已增至176例。

多國衛(wèi)生專家正在積極調(diào)查致病原因，他們認(rèn)為現(xiàn)有證據(jù)尚不足以將“最大嫌疑”腺病毒“定罪”，并指出這一疾病異常增多可能與多種因素相關(guān)。

腺病毒難以“定罪”

知名病毒學(xué)家、英國諾丁漢大學(xué)病毒學(xué)教授威爾·歐文日前接受新華社記者專訪時(shí)指出，盡管在全球范圍內(nèi)，不明病因兒童肝炎病例數(shù)并非一個(gè)相對巨大的數(shù)字，但比衛(wèi)生專家預(yù)期的要多得多，出現(xiàn)該疾病仍然是“一個(gè)非常不尋常的事件”。

在致病原因調(diào)查中，腺病毒被認(rèn)為有“最大嫌疑”。長期致力于肝炎病毒研究的歐文指出，在大約四分之三的患兒體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這種病毒。英國衛(wèi)生安全局指出，與往年同期相比，腺病毒感染率高于正常水平。

盡管如此，科研人員認(rèn)為現(xiàn)有證據(jù)尚不足以將腺病毒“定罪”為這種肝炎致病“元兇”。他們指出，肝炎并非兒童感染腺病毒后的常見病癥。因此如果腺病毒感染確實(shí)與這種疾病暴發(fā)有關(guān)，則需要解釋為什么這種感染在2022年發(fā)生了如此巨大的變化。

歐文說：“雖然腺病毒感染在幼兒中比較常見，但今年以前，腺病毒都不被認(rèn)為與任何類型肝炎相關(guān)，更不用說非常嚴(yán)重的肝炎。”

美國加利福尼亞州成人胃腸病學(xué)和肝病學(xué)家法里德·賈拉利指出，腺病毒感染在兒童身上非常常見，這種病毒甚至在少數(shù)免疫力正常的兒童身上還能存活數(shù)月到數(shù)年的時(shí)間，因此腺病毒引發(fā)肝炎的“核心診斷標(biāo)準(zhǔn)”是“在肝活檢中看到病毒”。迄今為止，根據(jù)美國和英國的報(bào)告，對任何接受過肝組織分析的患兒來說，情況并非如此。因此他認(rèn)為把腺病毒當(dāng)成這種肝炎的致病原因沒有根據(jù)，會(huì)延誤患兒獲得對癥療法的機(jī)會(huì)。

致病或?yàn)槎喾N因素

由于腺病毒尚不能確定為致病“元兇”，多國專家仍在繼續(xù)調(diào)查可能導(dǎo)致發(fā)病的其他因素。其中，與新冠大流行相關(guān)的假設(shè)最受關(guān)注。

英國衛(wèi)生安全局正繼續(xù)調(diào)查新冠病毒對這一事件的潛在影響。世界衛(wèi)生組織專家菲莉帕·伊斯特布魯克也指出，新冠是一個(gè)“重要考慮因素”。此外，一些專家認(rèn)為，這或許與防疫措施使兒童在新冠大流行期間暴露于病毒的機(jī)會(huì)減少進(jìn)而對病毒更易感有關(guān)。

歐文說，在大流行兩年后出現(xiàn)這種不尋常的事件不僅僅是巧合。他指出，由于大流行期間多數(shù)國家曾采取隔離措施，5歲以下幼兒很少接觸到以往經(jīng)常會(huì)接觸到的、曾經(jīng)“不值一提”的病毒，而當(dāng)一些國家解封后，兒童開始暴露于各種病毒，且在某種程度上，他們的免疫系統(tǒng)無法處理多種感染或這種腺病毒的特定感染。

此外，科研人員還在研究腺病毒基因是否發(fā)生了變化，以及患兒的肝損傷機(jī)制等。他們認(rèn)為，環(huán)境因素也可能與這一疾病相關(guān)。一些調(diào)查人員正向父母詢問孩子的飲食和他們在哪里購買食物等。

英國衛(wèi)生專家還在調(diào)查寵物狗導(dǎo)致兒童肝炎病例增加的可能性。英國衛(wèi)生安全局發(fā)布的最新報(bào)告說，“相對高數(shù)量（約70%）”受影響兒童曾與寵物有過接觸。

但迄今為止，尚未有一種假設(shè)“有足夠說服力”。歐文指出，不明病因兒童肝炎病例比往年異常增加可能是“多因素”導(dǎo)致的。

三個(gè)觀點(diǎn)被更多接受

盡管“元兇”尚未確定，不過，越來越多科研人員已接受下面三個(gè)觀點(diǎn)：

第一，這些兒童肝炎病例并非罹患已知甲至戊型肝炎。世衛(wèi)組織說，所有病例樣本中均未檢測出這五種常見肝炎病毒。

瑞典公共衛(wèi)生局國家流行病學(xué)家安德斯·林德布盧姆指出，調(diào)查目前已排除了可能導(dǎo)致肝臟炎癥的已知感染，接下來還有其他原因需要排除，比如中毒、自身免疫性疾病或先天性疾病等。

第二，多數(shù)專家認(rèn)為，這種肝炎與新冠疫苗接種無關(guān)。世衛(wèi)組織指出，由于絕大部分患者未接種過新冠疫苗，所以目前可以認(rèn)為肝炎不是接種新冠疫苗的副作用。

第三，采取徹底洗手等衛(wèi)生措施可有助減少包括腺病毒在內(nèi)的許多常見病原體的傳播。美國疾控中心建議加強(qiáng)個(gè)人衛(wèi)生措施，比如勤洗手、咳嗽和打噴嚏時(shí)捂住口鼻、避免揉眼睛和口鼻等。英國衛(wèi)生安全局強(qiáng)調(diào)，家長或監(jiān)護(hù)人應(yīng)警惕黃疸等肝炎相關(guān)癥狀。

“在過去30年，或者比我從事病毒學(xué)研究更長的時(shí)間內(nèi)，幾乎每一年都有某個(gè)地方的某個(gè)人描述了一種我們以前不知道的新病毒，我們不時(shí)會(huì)看到我們以前不知道的事件、疾病、新的傳染源。”歐文對記者說，“無論這個(gè)特定事件中究竟發(fā)生了什么，我們都會(huì)學(xué)到很多新東西。”

責(zé)任編輯：王鳳一