1950年6月25日，朝鮮戰爭爆發。1950年9月15日凌晨，美軍在仁川登陸。一時間，朝鮮人民軍腹背受敵。朝鮮戰場形勢的突變，也使中國大陸的安全面臨嚴重威脅。是否出兵援助朝鮮，是當時中國面臨的艱難決策。

美軍機侵入中國東北邊境地區領空

周恩來發出嚴正警告

從1950年8月27日起，美國侵略朝鮮的飛機，就連續不斷侵入中國東北邊境地區領空，對中國東北邊境地區的城鎮、鄉村進行偵察、轟炸和掃射。

10月3日凌晨，周恩來緊急約見印度駐華大使潘尼迦，請他通過印度總理尼赫魯把中國政府的態度轉告給美國，再次向美國當局發出了嚴正警告：“美國軍隊正企圖越過三八線，擴大戰爭。美國軍隊果真如此做的話，我們不能坐視不顧，我們要管。”

△周恩來總理與印度駐華大使潘尼迦

然而，美國當局把周恩來的嚴正警告視為恫嚇，是中國政府的虛張聲勢，是為挽救北朝鮮政權而進行的外交努力的一部分。他們判定，中國在軍事上不具備單獨進行干涉的能力，不會冒險插手解決朝鮮問題，不敢同組織有序的美國三軍進行較量。

朝鮮發出求援信

出兵還是不出兵？

同樣是在10月3日，毛澤東收到了一封由金日成和樸憲永聯名寫的求援信。信中直截了當地說：“我們不得不請求您給予我們以特別的援助，即在敵人進攻三八線以北地區的情況下，極盼中國人民解放軍直接出動援助我軍作戰！”

△金日成和樸憲永聯名寫的求援信

雖然毛澤東曾說，對朝鮮不能不幫，但真到了出兵決策的那一刻，仍然難以做出選擇。1950年10月4日，毛澤東主持召開中共中央政治局擴大會議，討論出兵援助朝鮮問題。聽了大家的發言后，毛澤東說道：“你們說的都有理，但是別人處于國家危急時刻，我們站在旁邊看，不論怎么說，心里也難過。”

彭德懷：老虎是要吃人的

向它讓步是不行的

散會后，彭德懷下榻北京飯店。在深沉的夜色中，毛澤東在會上最后講的幾句話反反復復浮現在彭德懷的腦海里。多年戎馬生涯的直覺告訴他：美國侵占朝鮮與我隔江相望，威脅我東北；又控制我臺灣，威脅我上海、華東。它要發動侵華戰爭，隨時都可以找到借口。戰爭已迫在眉睫。

艱難的一夜之后，彭德懷旗幟鮮明地站在了支持毛澤東出兵援助朝鮮的一邊。

10月5日下午，中央政治局擴大會議繼續進行。會上仍有人主張不出兵或晚出兵，甚至建議擺出出兵的架勢，把美軍嚇退。輪到彭德懷發言時，身經百戰的他一語道破實質。

時任彭德懷軍事秘書 楊鳳安（生前采訪）：彭老總首先說，出兵朝鮮是必要的，打爛了等于我們解放戰爭晚勝利幾年就是了。如果讓美國占領了整個朝鮮，將來的問題更復雜。與其晚打不如早打，打爛了我們再建設。

后來，彭德懷在自述中記錄下了那天的發言。他形象地比喻說：“老虎是要吃人的，什么時候吃，決定于它的腸胃，向它讓步是不行的。它既要來侵略，我就要反侵略。不同美帝國主義見過高低，我們要建設社會主義是困難的。”

中央政治局擴大會議經過充分討論，最終作出了抗美援朝、保家衛國的重大戰略決策。一場正義與非正義、侵略與反侵略的戰爭，在血與火的抗美援朝戰場上拉開帷幕！