53歲的利安娜·帕特曼-托馬斯住在美國大選“搖擺州”之一的艾奧瓦州。今年以前的人生里，她對投票從不上心，屬于民調機構所稱的“鮮少投票族”。

然而，10月的一天，帕特曼-托馬斯現身投票點提前投票。她說，這一次自己的“投票感迫切”，因為“想成為解決方案的一部分”。

今年是美國大選年。新冠疫情政治化、種族歧視系統化、黨派政治兩極化這三大美國政治社會新老問題纏繞交織，為大選涂上難以拭去的底色。

“疫情到底多嚴重，難道我們無權知曉”

“我們在一條非常艱難的軌道上……方向錯誤。”白宮冠狀病毒應對工作組成員、被輿論稱為美國“抗疫隊長”的安東尼·福奇幾天前憂心慨嘆。

美國新冠疫情持續肆虐，多州病例呈現“無休止激增”態勢。截至10月31日，美國累計新冠確診病例數逾910萬，累計超23萬人死亡，均為全球最高。

作為全球經濟和科技實力最強、醫療資源最豐富的國家，美國何以淪為全球疫情重災區？

答案或許能從美國抗疫“時間軸”里找到線索：一些政客漠視民眾生命權和健康權，優先考慮選舉政治和資本利益，忽視第一時間收到的疫情預警，貽誤遏制病毒傳播的黃金期；隨著疫情加重，他們不關注加強防疫，反而一再將疫情政治化，頻頻“甩鍋”；疫情尚未得到有效控制時，他們又出于政治經濟利益考量，無視科學建議和專家警告，放松防疫措施，導致疫情兇猛反撲……

今年大選有大量美國選民提前現身投票點或選擇郵寄投票，一大原因就是擔心11月3日選舉日當天選民“扎堆”投票可能加大病毒感染風險。

塔尼婭·沃伊恰克來自另一“搖擺州”俄亥俄州，是共和黨鐵桿擁躉，但這次因政府抗疫表現憤怒不已。她說，一些政客“戴口罩有一搭沒一搭，反復淡化疫情嚴重程度，沒有一點政治人物該有的樣子”。

這場飽受政治操弄的公共衛生危機中，不少老年人和兒童淪為犧牲品。養老院成為美國新冠感染率和死亡率最高場所之一；美國兒科學會和兒童醫院協會近期聯合發布的報告顯示，疫情暴發以來，美國近80萬兒童確診感染。

面對疫情悲劇，66歲的家具銷售員比爾·貝韋茨憤懣發問：“疫情到底多嚴重，難道我們無權知曉？！”

“每一天都像一道新傷口”

大選在即，賓夕法尼亞州費城傳出的槍聲再次引發抗議和騷亂，讓美國社會種族歧視的頑疾無處遁形。

幾天前，兩名警員與被指手持刀具的非洲裔男子沃爾特·華萊士當街對峙，將他射殺。死者家人說，華萊士有精神疾病，事發時家人撥打911電話，意在尋求醫療急救而不是警方干預。

從瀕死哀求“無法呼吸”的喬治·弗洛伊德，到被白人警察槍擊后癱瘓的雅各布·布萊克，再到華萊士當街遭射殺……他們的不幸既是美國長期系統性種族歧視的結果，也是疫情下美國少數族裔苦難加劇的縮影。

數據顯示，超過四分之一美國非洲裔家庭凈資產為零或負數；非洲裔在教育、工作中遭受普遍的歧視和欺凌。由于大量非洲裔和拉丁裔美國人從事更易感染病毒的工作，且難以獲得高質量醫療服務，他們的新冠感染率和死亡率均高于白人……

英國《金融時報》感嘆：“沒有什么比疫情下的生與死更能體現美國人的膚色差異。”

對密歇根州非洲裔男子奧馬里·巴克斯代爾而言，“每一天都像一道新的傷口”。他的妹妹拉妮卡3月底感染新冠去世，幾個星期后，他開始自發組織志愿者隊伍，游說選民重視種族歧視問題。

“多年來，我們一直說我們已經（在反種族歧視道路上）走了多遠，但如果你看看美國的現狀，我們差不多退回到上世紀五六十年代，”巴克斯代爾說，“現在抗議的原因和那時一樣：為黑人的生命尋求保護、機遇、理解和重視。”

“大選可能成為極端分子的觸發器”

前探員湯姆·奧康納10月為美國聯邦調查局新人上課時，專門提醒學員留意選舉前后美國國內極端分子制造襲擊的威脅。按他的說法，大選可能成為極端分子的“觸發器”。

奧康納的擔心源自政治極化撕裂美國社會，程度之嚴重前所未見。

民主、共和兩黨近年就各自立場針鋒相對的情況愈演愈烈。疫情背景下，這種精英層面的極化政治加速向社會層面傳導，加劇輿論和部分民眾行為的極化。右翼民兵團體“金剛狼守望者”不久前密謀綁架兩名民主黨籍州長，即為政治極化撕裂美國社會的又一例證。

美國國土安全部10月初發布報告指出，據信為美國國內極端分子制造的暴力事件去年導致48人死亡，比1995年以來的任何一年都多。美國戰略與國際研究中心數據顯示，今年前8個月，美國國內極端分子密謀和制造61起襲擊事件。

“美國的民主制度病了，它的免疫系統處于生命維持狀態。”美國《華盛頓郵報》一篇評論文章指出：“美國是世界上極化最嚴重的國家之一。種族、意識形態、宗教和地理特性相互強化，加劇了黨派分歧，而不是提供替代的聯系。……制度的護欄正被侵蝕。”

選舉塵埃落定后，試圖找尋“解決方案”的帕特曼-托馬斯或許依然會有不少問號：生活何時能徹底擺脫疫情陰霾回歸正常？美國社會是會繼續“撕裂”，還是重歸團結？大選會給出一個結果，卻未必能給出答案。

責任編輯：王逸群