青島日報社/觀海新聞11月30日訊 青島海事法院今天發(fā)布:涉及7個國家和地區(qū)當(dāng)事人的“獅子輪”涉外船舶系列案件,歷時7個月,終于取得階段性成果。最新的結(jié)果是:該船的21名烏克蘭籍和菲律賓籍船員,終于可以欣然回家;“獅子”輪將于12月中旬進行公開拍賣......

從被拋棄到各環(huán)節(jié)工作有序推進,利比里亞籍船舶“獅子(SAM LION)”輪在中國經(jīng)歷了一段特殊的“航程”。就在船員們焦急等待的日子里,青島海事法院的辦案人員絲毫沒有停歇,他們用扎實的專業(yè)功底解決一道又一道現(xiàn)實難題,為建設(shè)國際一流營商環(huán)境貢獻著力量,也向世界展示了中國法官的良好形象。
外輪泊港 法院依法果斷扣押
21名外國船員在山東的這段經(jīng)歷,要從7個月前的一通電話說起。4月10日上午,青島海事法院接到一通來自上海的電話,對方是中國香港某船舶用品公司的代理律師,向青島海事法院日照法庭申請扣押涉案利比里亞籍“獅子”輪,并要求“獅子”輪所屬巴拿馬某公司支付拖欠的船舶配件費用。
原來,該船舶用品公司與巴拿馬某公司早在2017年8月達成過還款協(xié)議,約定巴拿馬某公司應(yīng)自當(dāng)月起連續(xù)八個月向某船舶用品公司支付配件款項。然而巴拿馬某公司在支付了部分款項后拒絕支付剩余款項。由于涉案船舶很少靠泊中國港口,在近兩年的時間里,該船舶用品公司一直苦于無法維護自身權(quán)益,年初新冠肺炎疫情的到來,更是讓扣押看上去遙遙無期。
轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在今年春天。申請人得知涉案“獅子”輪將于4月11日靠泊日照港大約一天半時間進行裝貨,于是抱著試試看的想法,第一時間向青島海事法院日照法庭提出扣押船舶申請。但當(dāng)時正是疫情防控的特殊時期,申請人代理律師無法親自前往日照法庭,更不確定法庭能否完成此次緊急外輪扣押,情急之下便先打來電話。
“盡管當(dāng)時處于疫情防控的關(guān)鍵時期,但一旦錯過此次扣押機會,申請人將在很長時間內(nèi)難以實現(xiàn)債權(quán)。”本案承辦人、日照法庭庭長李培合說。接到電話后,日照法庭立即匯報了本案的特殊情況。
在得到肯定的批復(fù)后,工作人員迅速與申請人取得聯(lián)系,指導(dǎo)其準(zhǔn)備所需材料后順利完成網(wǎng)上立案。4月11日,“獅子”輪在日照港被扣押。
船東棄船 法官協(xié)調(diào)保船員生活
但沒人想到,案件遠不像看上去那么簡單。扣押后不久,德國某貸款銀行、瑞典某協(xié)會、巴拿馬某公司、利比里亞某公司、荷蘭某服務(wù)公司等7家境外當(dāng)事人先后向青島海事法院申請扣押“獅子”輪,關(guān)聯(lián)案件涉及德國、瑞典、巴拿馬、利比里亞、烏克蘭、菲律賓等國家和地區(qū),涉及船舶抵押合同、船舶物料備品合同、海事債權(quán)確權(quán)等海事糾紛類型,總標(biāo)的額超過2000萬美元。
更麻煩的是,在船舶被扣押2個月后,船東宣布棄船,不再管理船舶和發(fā)放船員工資。船上21名外籍船員在扣押后處于被拋棄的處境,船舶和船員都陷入了危險境地。船員們情緒極為激動,反復(fù)給法院發(fā)來郵件,并向其國籍國大使館、國際勞工組織進行求救,要求支付工資并回國。
本著對船舶、船員負責(zé)的態(tài)度,青島海事法院及時為船員提供國際人道主義援助。“當(dāng)時最大的問題是如何安撫船員的情緒,我們幾乎每天和他們通郵件,答復(fù)相關(guān)問題,溝通工作進展,逐漸獲得了他們的信任。”法官助理范峻愷回憶。因涉及到疫情防控和外籍船員在非指定區(qū)域下船等敏感問題,一方面迅速指定船舶臨時管理人,為船上提供充足補給并安撫船員情緒。另一方面積極與包括外交部、烏克蘭大使館、菲律賓大使館、國際勞工組織、外事、公安、邊檢、海關(guān)、海事等部門協(xié)調(diào)溝通船員遣返事宜。
7個月的時間里,范峻愷幾乎每天下班后專門拿出時間回復(fù)郵件、電話,僅給船員們發(fā)送的郵件就有上百封。尤其在涉及船員工資問題上,青島海事法院反復(fù)與抵押權(quán)人德國某貸款銀行溝通,對方終于同意先行墊付船員工資共計25萬多美元。“疫情期間,很多船員的家庭沒有收入來源,這筆工資對他們來說非常重要。”范峻愷說,解除了后顧之憂,船員們的情緒平復(fù)了不少,表示將支持、配合法院工作。
當(dāng)時,日照港并不在國家允許外籍船員換班的港口之列,經(jīng)過多方協(xié)調(diào)和不懈努力,11月7日,“獅子”輪順利靠泊日照港西四泊位,中國籍船員替換上船,21名外籍船員在法院主持交接后下船,并將其無法托運的行李全部郵寄回國,換班任務(wù)順利完成。
訴訟受阻 法庭先行立案解難題
11月14日臨行前,外籍船員們高興地彈唱起家鄉(xiāng)歌曲。這段日子,辦案人員付出的努力船員們都看在眼里。“他們做了很多富有挑戰(zhàn)性的工作。沒有他們,我們就回不了家。”菲律賓籍二副諾克·哈羅德·法比拉說。烏克蘭籍輪機長葉利欽·亞羅斯拉夫則直爽地評價范峻愷是“good guy(好人)”。隨著航班起飛,外籍船員遣返工作順利完成,“獅子”輪案取得了階段性成果,也為案件下一步審理打下了良好基礎(chǔ)。烏克蘭和菲律賓兩國使館多次對法院工作給予高度評價,并對妥善處理船員遣返表示感謝。
不過,遣返船員只是這起案件面臨的復(fù)雜因素之一,新冠肺炎疫情加劇了其間的復(fù)雜性。李培合介紹,依照法律規(guī)定,申請人在人民法院采取保全措施后三十日內(nèi)不依法提起訴訟或者申請仲裁的,人民法院應(yīng)當(dāng)解除保全。但受疫情影響,國外當(dāng)事人訴訟材料的公證認證都停止辦理,導(dǎo)致申請人無法進行訴訟。但如果解除對船舶的扣押,申請人債權(quán)將難以實現(xiàn)。本著保障當(dāng)事人合法權(quán)益的態(tài)度,青島海事法院日照法庭先行立案,待辦理好公證認證后再進行案件審理。目前該船涉抵押合同糾紛及其他糾紛案件原告的公證認證已陸續(xù)辦理,相關(guān)案件也陸續(xù)開庭審理。
“獅子”輪將于12月中旬進行公開拍賣,目前有來自英國、希臘等國家和地區(qū)的多位買家與法院保持密切聯(lián)系,對拍賣進展持續(xù)關(guān)注。
據(jù)介紹,近年來,青島海事法院受理多起通過扣押船舶獲得海事管轄權(quán)的案件,如已審結(jié)的“尼莉莎”輪案、“金鵝”輪案、“大象”輪案,正在審理的“藍槍魚”輪案……這些案件的特點是,當(dāng)事人全部是境外主體,船舶是外籍輪船,案件爭議本身與中國大陸沒有連接點。外方申請人依據(jù)我國海事訴訟特別程序法和相關(guān)司法解釋的規(guī)定選擇提出申請,在青島海事法院管轄港口扣押船舶。扣船以后,海事法院要處理包括外籍船員遣返、船舶備品供應(yīng)、船舶評估拍賣、系列案件審理、債權(quán)分配等一系列問題,圍繞外籍船舶的系列案件通常法域不同,涉及外國法的查明與適用,其間又常常面對與外國仲裁裁決的銜接,有的成功化解了糾紛,不再需要仲裁解決糾紛,有的保障了仲裁裁決的執(zhí)行。
“此類案件集中體現(xiàn)了中國司法制度的優(yōu)勢。”青島海事法院副院長李偉介紹,外方申請人之所以選擇中國法院,一方面基于我國立法優(yōu)勢,比如中國司法訴訟成本低、裁判時間明確等,另一方面也是中國司法長期努力的結(jié)果。青島海事法院在此類案件審理中,最大化地保障了船員權(quán)益,實現(xiàn)了船舶價值、債權(quán)人利益、船東償債率等,贏得了權(quán)利人和船東、船員等各方主體的信賴與肯定。(青島日報/觀海新聞記者 戴謙 通訊員 薛穩(wěn)山 田琨 馬云云)
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