持續多日的冬季風暴，在美國多地導致至少76人死亡，其中約一半發生在災情最為嚴重的得州。

災情還導致數百萬人遭遇停電斷水，批發電價暴漲，甚至有用戶收到1.6萬美元(約合人民幣10萬元)的“天價電費單”。能源專家認為，當局未及時升級基礎設施應對寒流，結果造成了此次的大斷電。

惡劣天氣已致至少76人死亡

據美聯社報道，此次冬季風暴引發的車禍、一氧化碳中毒、房屋火災和氣溫過低等，已經在美國多地導致至少76人死亡，其中約一半發生在得克薩斯州。

暴風雪和低溫引發停電斷水，追蹤停電的網站PowerOutage.us的數據顯示，截至21日，美國南方地區仍有近23萬用戶斷電。除得州外，密西西比州、西弗吉尼亞州、肯塔基州和俄勒岡州也有大量人群無電可用。

得州州長阿伯特表示，目前仍有約3萬得州人處于斷電狀態，他預期全部電力服務在當地時間21日晚或者22日恢復。與此同時，阿伯特還表示，由于批發電價暴漲，他擔憂巨額電費的威脅。阿伯特已經舉行緊急會議，就天價電費展開調查。

據報道，作為美國的“能源大州”，得州的供電市場運作方式獨特，用戶能夠在220多家供電商之間選擇合適用電計劃，部分計劃按整體電力供求調整收費。

大雪導致大停電后，得州公共事業委員會(PUCT)將電費上限提升至每度9美元，讓很多用戶電費大增，單日動輒超過100美元。63歲退休老兵威洛比便收到高達16752美元(約合人民幣10.8萬元)的電費單，比平常多70倍。

多名議員關注事件，批評PUCT缺乏對用電計劃細節的解釋和監管，令用戶蒙受損失。

專家：當局未做好準備

得州電力委員會承認低估了用電量激增的幅度。能源專家認為，當局未對御寒做好準備，包括對發電和輸電設施進行升級改造，結果造成了此次的大斷電。

得州在2011年曾因相似的寒流造成大停電，如今歷史重演，引發社會反彈。專家認為，雖然明知嚴寒可能導致電力系統危機，得州政府卻任由各私人電力公司決定是否升級設備，多數公司卻因為成本考量而并未進行改造。

民主黨人指得州的共和黨州政府，必須為這場危機負責。

當地時間20日，白宮在一份聲明中說：“19日，總統拜登宣布得州重大災害聲明，并下令聯邦政府給予更多援助，以幫助受嚴重冬季風暴影響的地區恢復正常。”

據報道，重大災害聲明將允許聯邦緊急事務管理局提供更多的資源和援助，包括臨時住房和維修補助金、為未投保財產損失給予低成本貸款以及幫助社區恢復的其他項目。

寒流之后，氣溫驟升或帶來新問題？

在大雪帶來嚴峻災情后，氣象預報顯示冷氣團終于要逐漸退去。目前的氣溫已逐漸回升，但西南平原部分地區低溫仍持續，因此當地仍有多處處于斷電狀態，甚至出現管線大范圍的爆裂問題。

不過，美國《世界日報》稱，真正的問題還在后頭：倘若氣溫急劇回升，老舊的基礎建設恐怕開始出現問題。解凍的路面并不安全，地面還可能因此形成更多坑洞；除此之外，管道還可能因為無法承受解凍后增加的水分而爆裂。

專家還提醒，民眾應多加提防樹上和屋頂的融雪和冰塊，尤其是城市和都會區內的高建筑物，若掉落下來有一定程度的危險；另外，有些地區晚上氣溫可能驟降，會有再次結冰帶來的問題。

國家氣象局氣象學家莎拉·巴恩斯說：“再次結冰最常見的就是地面上會結成一堆爛泥，這對通行的人容易造成危險。”

責任編輯：孫源熙