26日12時,繁花錦簇的華南農(nóng)業(yè)大學(xué)校園,下起了淅瀝小雨。華農(nóng)國家植物航天育種工程技術(shù)研究中心副主任郭濤抬頭看天說,“春雨貴如油。今天濕度、溫度都非常合適,正是播種的好時節(jié)”。

郭濤小心翼翼打開透明塑料盒子,用鑷子夾起一粒萌芽稻種,放到裝滿泥土的藍(lán)色育秧盆里。稻種一一呈網(wǎng)格狀排開,種植間隔為1.5厘米。
這批稻種,看似普通,實(shí)則不凡。
去年11月24日,嫦娥五號探測器發(fā)射升空,并搭載了這批稻種。它們完成了一次歷時22天21個小時、行程超76萬公里的地月往返“旅行”,也成為人類史上飛得最遠(yuǎn)的稻種。

“此次搭載實(shí)現(xiàn)了人類歷史上水稻種子深空搭載的首次突破,屬于全國乃至全世界獨(dú)一無二的繞月深空誘變研究。”華農(nóng)國家植物航天育種工程技術(shù)研究中心主任陳志強(qiáng)說,作為國內(nèi)研究積累最深、科研實(shí)力最強(qiáng)的單位之一,華農(nóng)國家植物航天育種工程技術(shù)研究中心得到了千載難逢的搭載機(jī)會,40克、約2000粒稻種被均勻貼放在航天器的內(nèi)壁上,以求最佳試驗(yàn)效果。
該中心是華農(nóng)重點(diǎn)建設(shè)的國家級實(shí)驗(yàn)室,也是我國唯一開展植物空間誘變育種的國家工程技術(shù)研究中心。目前已先后培育出57個水稻新品種,創(chuàng)造了顯著的社會經(jīng)濟(jì)效益。

這批稻種,來自哪里?
“與嫦娥五號一同升空的是‘航聚香絲苗’稻種,其父親、母親同樣來自太空育種。”陳志強(qiáng)揭秘。
它的父親“華航31號”是空間誘變的產(chǎn)物,是廣東的扶貧品種和“網(wǎng)紅寶貝”,已在江西、廣西等地大面積推廣種植。它的母親“航恢1508”也是來自太空,它導(dǎo)入了20余個具有知識產(chǎn)權(quán)的優(yōu)良基因,尤其是有一種香味基因,煮成米飯,香飄十米。

水稻是我國最重要的糧食作物之一。“兩個優(yōu)質(zhì)親本雜交誕下的‘孩子’非常優(yōu)秀,有利于稻種取得新突破。我們要努力做到中國糧主要用中國種,端牢中國人的飯碗。”陳志強(qiáng)說。
20分鐘后,郭濤和6名學(xué)生一起,將1500多粒稻種播到了6個育秧盆里。
“一個月后,稻苗將移栽田間;預(yù)計6月底可以收獲。”郭濤期待地說,預(yù)計3年至4年后,這批稻種的“后代”有望通過農(nóng)業(yè)部門審定,成為大規(guī)模種植的品種,擺上千家萬戶餐桌。
為什么要送水稻種子“上天”?

航天育種的原理并不復(fù)雜。因?yàn)榭臻g環(huán)境具有高真空、微重力、弱磁場及復(fù)雜輻射等特點(diǎn),太空射線中復(fù)雜的高能重離子沖擊生物細(xì)胞,誘導(dǎo)其產(chǎn)生遺傳變異,就能獲得新的性狀。
從1987年開始,我國通過返回式衛(wèi)星、飛船、高空氣球等進(jìn)行空間誘變育種,1996年開始進(jìn)入航天育種研究。首顆專門用于航天育種研究的返回式科學(xué)技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星“實(shí)踐八號”,在2006年9月9日發(fā)射升空;去年6月,長征五號B運(yùn)載火箭搭載新一代載人飛船試驗(yàn)船搭載了總數(shù)達(dá)988件的航天育種樣品。

這些回到地球的種子,再經(jīng)過一系列地面培育、篩選和驗(yàn)證,獲得的新品種往往會具有相對原先品種更加出色的特質(zhì),例如抗病害、高產(chǎn)等。種子從太空回來,僅僅是“原料”。最終是否能夠種植量產(chǎn),還要經(jīng)過數(shù)年的培育、篩選、驗(yàn)證等工作。
一大批航天育種研究成果和植物新品種早已進(jìn)入我們的日常生活。像華農(nóng)國家植物航天育種工程技術(shù)研究中心,自1996年以來就利用返回式衛(wèi)星、神舟飛船等進(jìn)行了23批次搭載試驗(yàn),共搭載了水稻、蔬菜、林木、花卉等267份生物材料,其中選育出64個植物新品種通過各級審定,先后獲得包括兩次廣東省科技獎一等獎等在內(nèi)的省部級獎勵6項。
來源 | 南方+客戶端 攝影 | 張梓望
責(zé)任編輯:臧琦