21位中國科學家和1位在中國工作的英國學者16日聯名發表文章，運用經典進化理論，有力論證了為何新冠病毒只可能來源于自然，而不可能是人為制造。

這篇題為《關于SARS-CoV-2起源——盲眼鐘表匠的論證》的觀點文章，當天發表在學術期刊《中國科學：生命科學》上。該期刊由中國科學院與國家自然科學基金委員會共同主辦。

論文第一作者兼通訊作者、中山大學生命科學學院教授吳仲義介紹，進化論中有一個被廣泛接受的觀點：物種演化并沒有特殊目的，如果把大自然比作一個鐘表匠的話，那它只能是一個盲眼鐘表匠。一個完美適應環境的物種，不會一下子被制造出來，需要在漫長歲月里、大量隨機突變中，一步步積累著微小但可以提高適應度的改變。

“新冠病毒作為一種‘完美’的病毒，必然是自然演化的產物。因為哪怕是最頂尖的人類科學家，也無法‘制造’一個完美適應人群的病毒。”吳仲義說，這就好比最具技術和經驗的手機廠商，也不可能一次性設計出一款全球最受歡迎的手機——最“完美”的產品一定脫胎于市場檢驗和反復打磨。

現有部分研究工作也從側面證明了這一點：小鼠原本不能感染新冠病毒，但科學家用人工選擇的方法找到了能夠感染小鼠的新冠毒株；即便如此，這些人為篩選的毒株也無法在小鼠種群中引發如此大規模的疫情。

“我們推論，在新冠疫情暴發前，相關病毒已經在野生動物和人群中經歷了反復的互相感染，并在這個過程中逐步積累了適應人體的突變。在入侵人群的過程中，病毒屢敗屢戰并留下‘痕跡’，直到演化成今天這種極其適應人群傳播的狀態。”吳仲義說。

此前，吳仲義團隊曾提出新冠病毒的漸進式演化模型，認為病毒的原發地（PL0）應當人跡稀少，是動物宿主的棲息地，病毒得以在此處與其動物宿主展開競賽。隨后，病毒偶然擴散到沒有群體免疫的人群中間，后者成為第一個疫情暴發地（PL1）。

責任編輯：孫麗榮