美國趣味科學網站8月8日發表題為《我們真能將火星地球化嗎？》一文，作者為美國紐約州立大學斯托尼布魯克分校天體物理學家保羅·薩特。全文摘編如下：

幾乎每個科幻故事都始于（有時終于）將火星改造為一個更宜居的世界。但由于火星氣溫寒冷、遠離太陽以及遍布灰塵，要想讓火星變得更像地球，難度比看上去還要大（雖然看上去已經相當困難）。

數十億年前，火星擁有厚厚的、富含碳的大氣層、液態水形成的湖泊和海洋，甚至可能還有蓬松的白云。而那時，我們的太陽比現在要小、要弱，但偶爾也比現在活躍得多。換句話說，現在我們的太陽系比30億年前更適宜生命存在，但火星卻是死亡了的紅色星球。

悲哀的是，火星從一開始就注定要死亡。它比地球小，這意味著它變冷的速度要快得多。現在我們的地核仍處于熔化狀態，地球中心富含鐵的巖漿產生了強大的地磁場。磁場是一種力場，能夠阻擋和偏轉太陽風。太陽風由太陽持續噴射出的高能粒子構成。

而當火星冷卻，其內核就會凝固，磁場消失，令其大氣暴露在太陽風的肆虐之下。在大約一億年左右的時間里，太陽風剝離了火星的大氣。當氣壓降至接近真空時，火星表面的海洋蒸發，整個星球干涸了。

我們人類在讓行星變暖方面經驗豐富。不經意間，通過我們成百上千年的碳排放，我們已經利用一種簡單的溫室氣體機制提高了地表溫度。

如果這在地球上可行，或許在火星上也可行。火星大氣已經完全消失在太空中，但仍有大量水冰以及冰凍的二氧化碳儲存在火星極冠處，還有一些散布在這個星球各處的表面之下。

如果我們能以某種方式令極冠變暖，或許會向大氣釋放足夠多的碳，以啟動溫室變暖趨勢。

不幸的是，這個簡單的想法可能不會起作用。

第一個問題是研發令極冠變暖的技術。提議包括在兩極灑下灰塵（減少光線反射，從而讓極地升溫），還有建造巨型太空鏡來為極地吸收遠光等等。但任何想法都需要技術的巨大飛躍，在太空中從事制造活動遠遠超出我們目前的能力。以太空鏡為例，我們需要從太空中開采約20萬噸鋁，而目前在太空中的開采能力是，零噸。

此外，人們還悲哀地認識到，沒有足夠多的二氧化碳來鎖住火星，引發真正的變暖趨勢。目前，火星的氣壓不到地球海平面的1%。就算能蒸發火星上每一個二氧化碳和水分子，并令其進入大氣層，火星的氣壓也只有地球的2%。要防止皮膚上的汗液和油脂沸騰，你需要兩倍于此的大氣；要脫掉壓力服，需要十倍于此的大氣。更別說缺氧了。

假設我們能夠克服與這些提議相關的技術挑戰，還有一個重大障礙：火星缺少磁場。如果我們沒有為火星打造保護層，向大氣注入的每一個分子都很容易被太陽風吹走。就好像試圖在沙漠中用沙子建造金字塔，這并不容易。

責任編輯：王逸群