在全球的農化與種子這一商業領域，從2015年開始，隨著杜邦與陶氏合并，中國化工集團收購先正達，拜耳收購孟山都，三大巨頭的商業版圖已經形成。
在這幾家巨頭的農藥業務版塊中，除草劑一直都牢牢占據著核心地位。2019年全球作物用農藥銷售額達598.27億美元。其中，除草劑銷售額為261.75億美元，占比高達43.8%。
如今，一家位于青島的小公司，正準備在除草劑這個領域，向這些龐然大物們發起挑戰。
這家公司的名字，叫青島清原抗性雜草防治有限公司（以下簡稱“青島清原”）。
01
除草界的“種草人”
“全球近10年推出的15種除草劑新品中，中國有4種，全是我們清原的產品。”
在位于青島中德生態園的創新中心會議室里，公司董事長連磊介紹青島清原時，這樣開場。
2009年，從山東農業大學畢業兩年的連磊，和幾個同學一起創辦了青島清原。
成立之初，青島清原明確了企業定位：抗性雜草防治，專注于除草劑產品和除草技術的研發和推廣。
說到為什么要做除草劑，公司副總經理路興濤非常感慨：“我親眼目睹過農民因這種雜草繁殖‘失控’而被迫將小麥全部刨除的場景。”有一段時間，安徽天長、江蘇興化等小麥田中出現了一種叫做“日本看麥娘”的超級雜草，各種進口除草劑用量提高到五倍以上還不能得到有效防治，在抗性嚴重的區域，當地農民只能含淚將其連同剛剛拔節的小麥全部翻掉，“如不這樣做，待到雜草成熟有了種子，明年這片土地的‘草害’將更加嚴重。”
最初的兩年，公司通過配方和劑型的改良推出了一系列的針對區域性抗性雜草的產品，迅速打開了市場。但創始團隊并不滿足于此。“在我國甚至全世界，抗性雜草發生面積逐年擴大，且抗性愈來愈強，只是通過現有化合物的復配很難從根本上解決抗性問題。況且我國仿制人才多，水平高，如果清原農冠只是做仿制產品，很難建立起真正的核心競爭力，這讓我們看不到未來。”總經理莊潤青表示。
2011年，公司開始組建研發團隊，進入到除草劑的新產品研發領域。
在清原創新中心，有一個總面積過萬平方米的現代化智能溫室。路興濤告訴記者，清原共采集保存了超10萬份雜草種子，基本囊括了全國各地主要農作物危害最嚴重的大部分品種（生物型）。
憑借對各種雜草細致入微的研究，2018-2020年間，清原4款具有自主知識產權的專利除草劑接連獲得中華人民共和國農業農村部正式登記并成功上市，全面覆蓋小麥、玉米、水稻等主要農作物。
至此，清原成為全球具備除草劑創制能力的9家企業中唯一一家中國公司。公司的經營業績也開始加速上升。
02
不取浮財創新驅動
據統計，開發上市一個農化全新的專利化合物需要耗資約3億美元，8-10年時間，篩選幾十萬甚至上百萬個化合物，難度大、投資大、周期長，發展中國家鮮有染指。然而，在這個領域完成從初創企業到行業領跑者的轉變，清原卻只用了10年。
如果說對雜草的深入研究為清原開發新型除草劑夯實了基礎，那么創新則在其角色轉變過程中起到了決定作用。
巨額的研發投入驅動了清原的創新和發展，這是清原成功的關鍵所在。自成立之日起，清原歷年研發經費投入均占營銷收入的10%以上，截至目前，清原已投入3億余元開展了新化合物創制、基因編輯育種等研究，2020年研發費用更是超過8000萬元。巨額研發投入也為清原搭建起一只高精尖隊伍，在清原700多名員工中，僅專職研發人員就達到300余人，其中，博士20余人，碩士260余人，特聘專家15人。
當然，如果把幾大國際巨頭比作“獅子王”，青島清原現在也只是那支還未長大的“辛巴”。但在清源人看來，技術的進步和中國發展，新藥創制已經不再是巨頭們的專利。
莊潤青表示，其實農化巨頭的研發部門，之前也是由一些中小企業合并而來；2000年以后，許多新化合物其實是由日韓的一些小型科研團隊創造的，“并不是只有大企業才能搞創制，小企業只要敢于構建合適的研發團隊，一樣能做出好東西。中國發展到今天，化工體系和人才儲備已然成熟，民營小企業也已經具備了搞自主創制的條件。”
“不取浮財”是清原發展的價值觀所在。“作為一家創新型企業，這些年，我們也享受到很多政策福利，主持了2項‘十三五’國家重點研發計劃子課題，也拿到過可觀的政府補貼，但這些補貼公司都會在5年之內全部捐出。”路興濤表示，公司管理層一致認為，凡是成功的企業，要攀登到事業頂峰，都要心無旁騖攻主業，一旦對政府補貼產生依賴，精力將陷入如何獲取補貼，而非如何創新發展。
截至2020年12月，青島清原已申請中國發明專利175項，授權48項；已申請PCT國際發明專利109項，路興濤指著公司展廳的一面專利墻自豪地說：“這面專利墻上專利的市值就有幾十億美元，這是清原發展最大的底氣。”
03
錨定未來繼續領航
除已登記并上市的4款除草劑產品外，清原新創制的數款具有自主知識產權的全新化合物也將在2023年底登記上市。未來5年，清原將上市6個新專利化合物，覆蓋小麥、玉米、水稻、大豆以及非選擇性除草劑。
在新化合物研發方面取得豐碩成果的清原并沒有放緩腳步。反而看向未來，再次錨定了一個更為前沿的領域——基因編輯分子育種技術。
不同于轉基因技術將其他物種的特定性狀的基因轉入到另一物種上，基因編輯技術只是通過基因編輯手段修飾該物種本身的基因，并不轉入其他外源基因。2019年的《科學》雜志上刊發文章稱：“基因編輯等新植物育種技術能為全球糧食安全做出重大貢獻，是全球消除饑餓和貧困戰役的強大補充力量。”
經前期研發投入，當前，清原的基因編輯分子育種技術已取得一定成果。
在與抗性雜草博弈過程中，清原將基因編輯技術運用到育種領域，首創了CSE（循環打靶堿基編輯）系統，不但實現了可對任何堿基開展編輯，極大拓展了基因編輯技術的應用范圍，并且在編輯過程中無需轉基因編輯載體，編輯完成后不必再通過自交分離剔除轉基因載體，在全球范圍內首次實現了基因編輯過程和結果中不引入轉基因單堿基編輯體系。
據悉，這是唯一符合澳大利亞監管要求的單堿基基因編輯系統，清原已經申請專利，并逐步進入全球主要國家，預計到2022年，其研發的國內第一個非轉基因抗HPPD除草劑的作物將開展商業化種植。
種子+農藥，青島清原規劃中的“雙輪驅動”，儼然就是當年孟山都等國際巨頭們商業模式的翻版。對于清原未來的發展，創始團隊也有著極高的心氣。近幾年，隨著清原新產品上市，知名度不斷提升，不少投資機構找上門來，甚至不乏國際知名投資基金，但清源都婉拒了。對于資本市場，清原的創始團隊表達出了“不鳴則已，一鳴驚人”的態度。
前兩天，連磊在朋友圈發了一張上市公司萬華化學的走勢圖，配圖說明他是這樣寫的：萬華化學市值超過4000億，超越了德國拜耳，離巴斯夫還差兩個漲停板。生在中國很重要，股民們堅信中國會長出世界未來的巴斯夫、拜耳。我也信。
責任編輯：孫茜
