約2.5億年前，地球上曾發(fā)生史上最大規(guī)模的生命滅絕事件，超過(guò)90%的海洋生物和70%的陸地生物消失。主流觀點(diǎn)認(rèn)為，這與西伯利亞“超級(jí)火山”噴發(fā)相關(guān)。

近期，中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)沈延安課題組發(fā)現(xiàn)，火山噴出的“鎳霧霾”可能是大滅絕的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

地球上曾發(fā)生5次大滅絕，其中約2.5億年前二疊紀(jì)末的第3次最慘烈。在海洋中生存數(shù)億年的三葉蟲(chóng)、棘魚(yú)、古珊瑚等滅絕，腕足類(lèi)、雙殼類(lèi)等物種損失慘重；陸地上大部分兩棲、四足動(dòng)物及昆蟲(chóng)滅絕，植物的大量滅亡導(dǎo)致該時(shí)期的煤層缺失。

二疊紀(jì)末滅絕的三葉蟲(chóng)化石。（圖片來(lái)自沈延安課題組）

二疊紀(jì)末滅絕的古珊瑚化石。（圖片來(lái)自沈延安課題組）

國(guó)際學(xué)界就大滅絕原因提出多種理論，主流觀點(diǎn)認(rèn)為是西伯利亞“超級(jí)火山”噴發(fā)造成全球環(huán)境劇變。但新的精確年代測(cè)試顯示，“超級(jí)火山”在大滅絕30萬(wàn)年前就已開(kāi)始噴發(fā)，二者間是何關(guān)系成科學(xué)之謎。

加拿大北部的斯沃德魯普盆地，位于西伯利亞“超級(jí)火山”下風(fēng)口。沈延安課題組研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)囟B紀(jì)頁(yè)巖層的鎳含量在百萬(wàn)分之118到247間，遠(yuǎn)高于普通頁(yè)巖18到40的濃度。而到了生命大滅絕層位，鎳濃度又陡降至36。

科研人員在加拿大斯沃德魯普盆地采集巖層樣品。（圖片來(lái)自沈延安課題組）

“巖石鎳濃度與海水含氧量相對(duì)應(yīng)，記錄了火山噴發(fā)、大氣傳輸?shù)胶Ｑ蟪煞肿兓倪^(guò)程。前期是海水鎳濃度升高，后期是甲烷菌大量繁殖‘吞吃’鎳并排出溫室氣體。”中科大博士后李夢(mèng)涵分析說(shuō)。

“火山至少噴發(fā)了80萬(wàn)年，猶如扣動(dòng)扳機(jī)，引發(fā)連鎖反應(yīng)。”沈延安認(rèn)為，“超級(jí)火山”將地下的鎳礦噴發(fā)上天，形成“鎳霧霾”，經(jīng)大氣環(huán)流全球沉降。過(guò)量的鎳限制植物光合和呼吸作用，還造成海水缺氧和酸化，導(dǎo)致生物大量死亡。

二疊紀(jì)末滅絕的蜓類(lèi)動(dòng)物化石。（圖片來(lái)自沈延安課題組）

二疊紀(jì)末滅絕的動(dòng)物菊石化石。（圖片來(lái)自沈延安課題組）

這項(xiàng)研究首次用鎳同位素解析生命滅絕過(guò)程中的環(huán)境變化。日前，國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然·通訊》發(fā)表了該成果。

沈延安介紹，近代也有火山噴發(fā)影響環(huán)境事件，例如1783年冰島一座火山噴發(fā)釋放了約1.2億噸二氧化硫，導(dǎo)致歐洲數(shù)年酸雨和干旱，農(nóng)牧業(yè)損失巨大。“因此，對(duì)火山和環(huán)境變化需加強(qiáng)監(jiān)測(cè)，及時(shí)應(yīng)對(duì)。”他說(shuō)。

責(zé)任編輯：榮瀟